スポーツは、酔ってのそぞろ歩き以外あまり縁がなく、見るスポーツとて、完全なミーハーだ。
　サッカーだって、去年のワールドカップのときだけ熱を入れて応援したという、まあ真のスポーツ愛好者にとって「片腹痛い」と指弾を受けること間違いなしのレベルである。すまん。

そういう輩なので、ご多分に漏れずオリンピックが大好きである。まあお祭り気分が好きなのだな。記憶に残っている最初のオリンピックは昭和３９年。小学１年の時。そう東京五輪である。東洋の魔女は記憶にないが、マラソンのアベベはなぜか鮮明に覚えている。
　あれから夏で言えば、前回のアトランタまで、えーと９回あったわけだ。次回のシドニーでちょうど１０回。「たった」という気もするし、「そんなになるか」という感慨もある。

調べてみると、東京大会は９４カ国から５５００人の選手が参加していた。
　これがアトランタ大会になると１９７の国と地域（この言い方、考えてみれば実にに政治的）から１万５０００人が参加した。国は２倍近く、そして選手は３倍弱まで膨らんでいる。ちなみに競技種目は１６２から２７１に増えた。冬のスポーツを除いてもそんなにあるのか —— と驚く。「カバティー」とかさ、見たことも聞いたこともなかった競技もあることだし、世界は広い。
　それと日本からも出場したが、水球などは一度もこの目で直に、試合はもちろん練習風景も見たことがない。「私の主人、昔は水球の選手としてロサンゼルス・オリンピックに出場したことがあるの。驚いた？うふふ」なんて耳元で囁かれたこともないしね。どのくらいいるんだろう？水球人口って。

それはさておき、毎回、メダル獲得に人々は一喜一憂する。いろいろ批判はあろうが、お祭り行事の宿命だと思う。しかし参加選手が格段に増えた今、水球は分からないが、花形競技だとメダル獲得は難関になったのは確実だろう。競争率はアップしているのに旧態依然、上位３人しかメダリストの栄誉に浴さない。今や国会議員の橋本聖子センセイがいい例だ。冬季・カルガリー大会での５種目入賞という五輪史上初の快挙を持つ人だが、テレビなどで紹介する場合の肩書きは「アルベールビル五輪銅メダリスト」となる。３位と４位は紙一重でも、その差は大きいし、厳しい。

そこでハタと気づく。

—— メダルの数を増やせばいい！そうだ。なんて簡単なことだろうか。勝手に提言しよう。「金、銀、銅」以外に例えば４位は「プラチナ」５位は「パール」・・・などはどうだろうか。

「日本、男子マラソンで金、銀、パール」（往年の洗剤のコマーシャルみたいだけど）

「シンクロ“みこしリフト”でプラチナ」なんて美しいなあ。８位入賞まで鉄、真鍮、スズ、プルトニウム（うそ１）など、何らかのメダルを贈りたい。

「やったね、すず。自由形１００の金に続いて苦手の２００でもスズ」もいい。

「２００は６位入賞に終わる」より復活した千葉すず選手も喜んでくれるに違いない（うそ２）。でも悲壮感はぐんと減ると思うし、世界で６位なんだから、喜ぶべきものにしたいな。ファイナリスト（決勝進出者）と呼ぶよりぐんといいと自画自賛したい。

賄賂もらってミソつけたＩＯＣの委員各位。ぜひご検討を。無理だと思うけどさ。

（佐藤 紀生）