女房以外にもいろいろ怖いものがある私だが、中でも冤（えん）罪だけには一生縁がないことを祈っている。

全く身に覚えがないのに極刑になった人は、独裁国家や、銭形平次の時代なんかには掃いて捨てるほどいたんだろう。この瞬間にも無実の罪に苦しんでいる人が必ずいるはずだ。この間痴漢のぬれぎぬを着せられた会社員のＴＶドラマ(註1.)を見た。米国では妻殺しの汚名で人生を台無しにされ、失意のうちに死んだ父親の冤罪を息子が晴らした(註2.)を —— という報道が耳に新しい。

怖い。もし私が痴漢容疑で逮捕されたら‥‥。「まさか。信じられない」と、愛する友人、同僚たちは私を擁護してくれるだろうか。

友人Ａ「ついに」(註3.)。同僚Ｂ「やっぱり」

おい！このヤロ‥‥と架空の話に逆上しても始まらないが、小心者の私は、厳しい取り調べにおびえ「罰金刑で済むなら」とウソの自白をするだろう。気を取り直して裁判に持ち込み、よしんば無罪を獲得したところで、以前の生活を取り戻すのは‥‥無理だろう。真実は本人しか決して分からないのだから。

政治家は皆うそつき —— というのは冤罪だろうか。世のため無私の努力をしていると信じたいが、ただなぜかうまい汁に群がり、不勉強な政治屋も残念ながらたくさんいる。もしかしたら、そうした輩の方が多いのかもしれない。でもその人を選んだのは私たち市民、国民。

「私たちは無実」と選挙権を持つ自らの冤罪を主張するのは虫のいい話かもしれない。毎回、選挙では「有罪」にだけはなりたくない —— と考えてはいるけど、どうも自信がないなあ。次回も４年なり６年の執行猶予を相手に与えているだけなのかもしれない。そう考えるとやりきれん。

（佐藤 紀生）

● 註1.：痴漢のぬれぎぬを着せられた会社員のＴＶドラマ

● 註2.：失意のうちに死んだ父親の冤罪を息子が晴らした

● 註3.：友人Ａ「ついに」