12月8日はジョンの21回目の命日。今年はジョージの死という新たな悲しみとともに迎えることになった。ジョンの命日には必ず、彼の残した曲を聴く。今日はジョージの遺作を加えよう(註1.)。

ジョージ・ハリスン。ビートルズのリードギタリスト。ジョンとポールという２人の天才の合間で、影が薄いという印象を持つ人も多いだろう。だが、的確でタフなギターワーク、難しいパートを見事にこなしたハーモニーなど、ビートルマジックを大きく支えた点を見逃してはならない。さらに12弦ギターやインド音楽など常に新たな音をグループにもたらし、活性化させた。

とかくギターの腕については中傷まがいの評を受けたが、デビュー当時のエレキギターの性能や録音技術を考えると不当に感じる。人気が爆発してからは、あの絶叫の中でのステージだ。そんなこんなで「下手」という烙印を押されたのでは、ファンとして切ない限りだ。

なぜならば、２枚目のアルバム『ウィズ・ザ・ビートルズ』収録のカバー曲「ティル・ゼア・ワズ・ユー」での艶やかでオリジナリティー溢れるアコスティック・ギターの演奏を聴けば、ジョージの腕前がいかに秀でていたかが分かる。

さらに、リミックスされた『イエロー・サブマリン・ソングトラック』での「サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ」のギターの音色に驚いた。架空バンドという設定にふさわしい、白昼夢のような不可思議な音色が聴ける。リマスター前の音は、テープのダビングを重ね４トラックに押し込んだため(註2.)、本来の音とはほど遠い音になっていたのだ。「これがジョージの出していた本当の音なんだ」と目からうろこが数十枚落ちた。

曲作りの方は徐々に進化していった。初期は「イフ・アイ・ニード・サムワン」（ラバー・ソウル収録）が傑出している程度だが、その後は「ホワイル・マイ・ギター・ジェントリー・ウイープス」（ホワイトアルバム収録）、「イッツ・オール・トゥー・マッチ」（イエローサブマリン収録）と独特の分野を切り開いていく。

そしてフランク・シナトラをして「史上最高のラブソング」と言わしめた曲「サムシング」（アビー・ロード収録）。シナトラは「最も好きなレノン・マッカートニーソング」と紹介していたが、実はジョージの作品。ジョージはシナトラの誤解に怒るでもなく、逆にシナトラが勝手に変えた歌詞を面白がり、自らのステージで歌うなど、ユーモアでこたえていた。

ビートルズ解散後、発表した『オール・シングス・マスト・パス』が彼の最高傑作となった。２作目の『リヴィング・イン・ザ・マテリアル・ワールド』とともに、不思議な温かみを持つ変テコなメロディーのオンパレードで、やはりジョン、ポール、ジョージ、リンゴの４人がいて、あの魔法のような素晴らしい200曲余りが生まれたと再認識できる。『オール・シングス・マスト・パス』については今年リマスター作が出たばかり。ぜひ触れてほしい音世界だ。享年58歳。もうジョージのギターは泣かない(註3.)。寂しい。安らかに。

（佐藤 紀生）

● 註1.：今日はジョージの遺作を加えよう

● 註2.：テープのダビングを重ね４トラックに押し込んだため

● 註3.：もうジョージのギターは泣かない