甲子園の土をかたり、偽物を売りつけた男が詐欺の疑いで逮捕された。あこがれの甲子園を目前に敗退した有力校の野球部員あてに「青春の思い出に！」というダイレクトメールを送付。全国で300人が被害に遭った。

東京近郊の雑木林から失敬した黒土に、気仙沼市の海水浴場の砂を混ぜた。この男は以前、甲子園でグラウンドキーパーの仕事をしており、「いろいろ試したが、気仙沼の海砂が一番。水はけがいい夏の甲子園の土に最も近い」とうそぶいているという。

…てな事件はない。これ作り話です。すみません。気仙沼向洋がベスト４で散った夜に見た夢が下敷き。まあ相手は東北高校。負けることは覚悟してはいたが、悔しい気分が作用したのだと思う。第一、少しでも頭が働く犯人なら、甲子園に出場したチームの応援団を狙うよな…。ちなみに本物は、国内の黒土と中国福建省の白砂を混ぜている(註1.そうだ。

それにしても甲子園の遠さよ。今年は、都立雪谷(註2.が激戦・東東京を制し話題となった。公立校の甲子園への道は遠くなる一方だ。宮城県代表になるには東北、仙台育英の私立２強を撃破せねばならない。立て続けに勝つのは奇跡に近い。公立校が優勝した年は、決勝前に２強が対戦し、つぶし合っている。

強豪校にはいい人材が集まる。ある事情通曰く。「いや集めるんだよ。地方で少しでもいい選手はね。芽が出なければ、補欠で飼い殺しにする。そうやって他校にいい選手が行かないようにしてるのさ」。うーむ。そうか！まあ話半分だけど、さもありなん —— とあごでも撫でたくなる説ではある。

気仙沼勢が甲子園の土を踏む確率(註3.は今後20年以内に何％あるのだろう。宮城県沖地震が20年以内に来る確率(99%)の数十分の一だろうなあ。今年、阪神が優勝したとして、次の優勝までに行けるだろうか？無理なような気がする。こうなったら野球部員数の確保できない高校で特例的に認められている連合軍で戦うしかないなあ。でもその気仙沼連合軍とて、私立２強には歯が立たないかもしれん。(註4.

そうだ！気仙沼にはインドネシアから漁業研修生が来ている。東北高のダルビッシュ有投手(註5.もそうだし、気がつくとハーフとか、外国人留学生とかが結構いるではないか！インドネシアは人口も多い。運動神経がいい人も多そうだ。高校留学生で、いい人材を集めればいいのではないか！

しかも気仙沼は、世界を駆けめぐるマグロ船の基地ではないか。こうなりゃスペインやハワイ、南アフリカ、オーストラリアなど寄港地からいい人材を募ろう！それがいい！そうして国際色満点、かつ大漁旗が舞い踊る応援をしよう！ほら主催するのは、平等・博愛主義を標榜する大新聞社だしね。どうせ、高校野球自体が単なるクラブ活動の成果を競う —— という点から逸脱しているのだし、ここは一つ、ドカンと行こう！

我が古里出身の金村暁投手(註6.（日本ハム）もいるのだし、金村プロジェクトとしてリトルリーグ強化と併せて、実行しよう。そう決めた！そうしよう！

（佐藤 紀生）

● 註1.：国内の黒土と中国福建省の白砂を混ぜている

● 註2.：都立雪谷

● 註3.：気仙沼勢が甲子園の土を踏む確率

● 註4.：私立２強には歯が立たないかもしれん

● 註5.：東北高のダルビッシュ有投手

● 註6.：金村暁投手