金は魔物だ。金にものを言わせたり、金に目がくらんだり…。現代社会では生きて行く上で、どうしても必要なものだが、人間の欲望は尽きることがない。魔物に変化する恐れは誰にでもある。

下の句にすべて「それにつけても金の欲しさよ」を付ける言葉遊びがある。「愛こそ人生だ。それにつけても…」「政治は理念だ。それにつけても…」。下の句を継いだ瞬間に、くるりと世界は反転する。バブル経済が崩壊して、精神的なものを人は求めるようになった —— と思う。でもこれすら下の句に「それにつけても…」がついているようだ。特に日本では。

偉そうに書いているが、かく言う私も女房が本の間に挟んで大切に「保管」していた特殊印刷で聖徳太子の肖像が描かれた紙(註1.をちょろまかした過去がある。記念に取っておいたらしい。20年近く前なのに時効にはならず、ことあるたびに責められている。無実を主張し、返還しない私はけちなんだと思う。「けちとは思われたくない。それにつけても…」か？われながら情けない。

金は金でも、会社の金や公金となると別次元の問題だ。特に税金などの公金を私物化するのは罪が重い。「公金とは分かっていた。それにつけても金の欲しさよ」。これだけは断じて認められない。金が魔物と化したとき、多くの悲劇が生まれる。ときに命まで奪う魔物(註2.。やりきれない。

（佐藤 紀生）

● 註1.：聖徳太子の肖像が描かれた紙

● 註2.：ときに命まで奪う魔物