最近、読めない名前が増えた。特に小学生以下の名前はお手上げだ。映画になった人気漫画「デスノート」の主人公の名前は「月」と書いて「らいと」（漫画内ではライトとカタカナで表記されている）。まあ漫画やドラマはインパクトというか、「いかにも」という雰囲気の名前は演出の一つなので仕方がない。だってこの主人公が「鈴木権之助」では、もうその時点で、この作品自体の名前が「デスノート」▼に書き込まれ、あえなくこの傑作は死んでしまう（笑）

漫画やドラマの枠を超え、現実でも名簿にフリガナがないと読めない名前が並ぶ。これが本当に読めない。新聞の場合、書ければいいのだが、それでも取材の時、本人から名前を聞き取る際に、かなりの注意を要する。

不肖、私を例にすれば「20世紀、21世紀の『紀』と生まれる、生きるの『生』だぜ」とか「糸へんに己、生意気の生」などとすれば、まあ間違いなく伝わる。

ところが最近は、
「カノンちゃん？ どう書くの？ えっお伽噺の『伽』に、音楽の『音』それでカノンちゃんと読むんだ」なんて聞き返すことが日常茶飯事だ。

カノンちゃんは、まだ音読みを想像できなくはない（実は「伽羅（きゃら）」という言葉もあるので、キャノンちゃんとも読める。日本が誇る光学精密機器メーカーと同じ読みになる可能性もあるのだけど…笑）。でも中には、説明を受けても、あまりにも突飛な「当て字」のため、記者としては「本当にそう書くの？」と疑心暗鬼となることがある。しかも子供が口では説明できにくい難しい字も多い。学年と学級、姓名の読み方を聴いて、後で担任の先生に確認 —— なんてことも少なからずあった。

もちろん日本では名前の読み方は自由(註1.。「紀生」と書いて「もこみち」と役所に届けてもいいのだが、どうも最近程度問題という気がしている。私の娘の知り合いは、娘に「心優」と書いて「みひろ」と名付けたという。音感もいいし、親の愛情も伝わるいい名前だと思う(註2.。ただこれもフリガナがないと、読めないなあ。(註3.

名前に「心」を使うのが最新のブームみたいだ。中には「太っ腹な心を持った大人になってほしい」という願いを込めて「心太」と書いて「しんた」。(註4.または「みふと」と読ませよとする親がいるかもしれない。でも皆さんご存じのように「心太」は「ところてん」と読む。ところてんはうまいが、これはまずい。と、これは名前だけにくだらない与太話か（笑）。

名前には流行がある。太郎と花子もあった。男は「お」で、女は「子」で終わる名前が定番の時期は長かった。男を例にすると「翔」「輔」などが人気を集めた時期もる。同じクラスに「ゆうき」君が五人もいたりした。同音異義語の多い日本らしい。

難読名は今後ますます増えるのだろうか。ブームで終われば、後年、フリガナ世代と呼ばれるのかもしれない。

（佐藤 紀生）

● 註1.：日本では名前の読み方は自由

● 註2.：親の愛情も伝わるいい名前だと思う

● 註3.：フリガナがないと、読めないなあ。

● 註4.：「心太」と書いて「しんた」