人には時折無性に食いたくなるものがある。

気仙沼の成人男性百人に聞きました。三つの中から一つを選べ。

1. 生ガキのプロンバンス風あんかけ（註1.）
2. サンマのリヨン風パイ包み揚げ
3. ホルモン

65人はホルモンと答えるはずと勝手に断言したい。

全国津々浦々ホルモン（焼き）はあるが、多くは焼き肉店のメニューの一つに過ぎない。気仙沼のような専門店（註2.）は少ない。「甲子園の味・こてっちゃん」のお膝元である関西の事情は詳しくないが、東北では気仙沼が代表選手だ。サンマもマグロもフカヒレの材料となるサメも太平洋で捕っている魚食健康都市・気仙沼。その看板はあるとはいえ、海の幸だけを名物と限定するのは芸がなかろう。

ホルモンは気仙沼の隠れた名物であると、高らかに宣言してもいいのでは中廊下。もといなかろうか。

何ヶ月ぶりかでオカに上がった漁船員がモツ焼きにガッつく。そのタフネスさもまた港町の風情だし、何せ気仙沼のホルモンはうまい（ところが多い）。立派な名物であると、鼻息を荒くしたいぞ。

志を同じくするメール仲間らと（ほとんどは幼なじみだけど）年に数回、いそいそと集いを持つ。いつしかそれは「ホルモン教」のミサと呼ぶようになった。似たような名前の宗派があるようだが、一切関係はない。ホルモン教の掟はただ一つである。それは「とにかく四の五の言わず、腹いっぱい食う！」。これしかない。

ビール・グビグビ、ホルモン・ガッツガツ、ソース・ダボダボ、キャベツ・ワシワシ。

　「コレステロールの取り過ぎに注意しましょう」ケッ！その１
　「焦げた肉は発がんの恐れがあります」ケッ！その２
　「尿酸値が高いのでビールは控えましょう」ケッ！その３

という潔い態度で臨む。とにかく食欲を百パーセント解放。野獣のごとく食い、かつ飲む。現代人が忘れがちな野生の血を取り戻す —— それこそがホルモン教の大いなる福音なのである。

「動物の内臓には、人間が垂れ流した悪しき汚染物質が蓄積している。それをあえて食すことで自らの贖罪となす」。などという、勝手なごたく、高説を吹聴しても許す。実際、ダイオキシンなどの内分泌攪乱物質には環境ホルモンなどという皮肉な名前がついているのだ。あながち嘘ではあるまい。個人的には「炭火網焼き」「ウスターソース」「キャベツお代わり自由」を三種の神器（註3.）としたいが、そこには宗派の違いもあるだろう。とやかくは言わない。

二十一世紀を見据えて、今夜あたり、あなたも聖なる煙に燻される、敬虔なミサに参加しようではないか。さあ皆さん。「最高ですか？」（註4.）

（佐藤 紀生）

● 註1.：生ガキのプロンバンス風あんかけ

● 註2.：気仙沼のような専門店

・気仙沼にはホルモン（豚の内臓肉）がメインのホルモン屋が何軒もある。その他に当然いわゆる普通の焼き肉屋（牛）が何軒もあるが、勢力的にはやはり、ホルモンはマイナーで縮小傾向、焼き肉はメジャーで拡大傾向にある。ホルモン教徒の奮闘を期待したい。

＜と、2000年には書いていたのだが、なぜだか分からないが2004年ごろから徐々に気仙沼には変わったホルモンがあるという噂がどこからともなく広がり、気仙沼でもそれを気仙沼ホルモンとして売り出そうという動きがでてきたり、石巻市に気仙沼ホルモンを喰わせる店ができていたりと、かなり限定的ではあるがホルモン教徒、頑張ってるかも。ここまで2/1/2007追加＞

＜と、2007年には書いていたのだが、スローフードなどの追い風もあり地方独特の食文化の一つとしてさらに注目が高まり、地元でも気楽会による気仙沼ホルモン全店制覇、さらに気仙沼ホルモンマップが作られたり、さらには東京で気仙沼ホルモンが食べられる店があったり / (オヤマ日記飴)、ホルモン教徒の輪は、かなり広がってるようで驚くばかり。ここまで5/12/2008追加＞

● 註3.：三種の神器

● 註4.：「最高ですか？」